Cómo prepararte ante un incendio forestal

La imagen que casi todo el mundo tiene de un incendio forestal —un muro de llamas llegando al lindero— no es como arden las casas. Arden porque una pavesa soplada uno o dos kilómetros por delante del fuego cae en una canaleta llena de hojas secas, bajo una terraza de madera o por una rejilla abierta, y arde ahí sin prisa hasta que algo prende.

Eso cambia lo que significa prepararse. El trabajo que salva una casa es pequeño, cercano y se hace con meses de antelación: qué está tocando el edificio y qué hay en el metro y medio que lo rodea.

Antes: zona defensible, de la casa hacia afuera

Trabaja de dentro hacia fuera, no al revés. La franja pegada al edificio es donde el esfuerzo rinde.

Franja	Distancia	Qué hacer
Inmediata	0–1,5 m	Nada que arda. Sin corteza decorativa, sin leña, sin plantas contra el muro, canaletas limpias
Intermedia	1,5–10 m	Romper la continuidad: arbustos separados, césped corto, sin escalera de fuego del suelo a las copas
Extendida	10–30 m	Aclarar, retirar material muerto, mantener las copas separadas entre sí

Cierra los huecos. Malla antipavesas en las rejillas de ventilación, y nada almacenado bajo una terraza. Por ahí es por donde entran las pavesas.

Aleja el combustible de las paredes. Leña, gas, cojines de exterior y el reciclaje van lejos del edificio durante la temporada.

Mantén limpios el tejado y las canaletas. Una canaleta llena de hojas es una trampa de pavesas colocada sobre la parte más vulnerable de la casa. El método completo de zona defensible.

El plan que funciona con quince minutos

Los incendios empujados por viento no dan el aviso que la gente supone. Diseña el plan para una orden de último minuto y también servirá para una con margen.

• Mochila junto a la puerta, toda la temporada. Documentos, medicinas, cargadores, N95, muda de ropa, cosas de las mascotas.
• Dos rutas de salida, porque la obvia se llena o se corta.
• Vehículos aparcados de frente a la salida, con tanque lleno y las llaves en un sitio conocido.
• Un contacto fuera de la zona al que llame todo el mundo, porque las redes locales caen primero.
• Un plan para las mascotas, con los transportines accesibles.
• Un registro fotográfico de la casa y su contenido guardado fuera o en la nube. La lista de los quince minutos.

Durante: si no puedes salir

Salir temprano es el plan. Si la vía ya está cortada:

• Quédate dentro, con puertas y ventanas cerradas, lejos de los muros y ventanas del lado del fuego.
• Apaga cualquier ventilación que meta aire de fuera.
• Llena lavabos y bañeras, y deja las luces encendidas para que el edificio se vea entre el humo.
• Llama a emergencias y di exactamente dónde estás.
• No intentes escapar de un incendio corriendo.

El humo, a cualquier distancia

El humo es la parte del incendio que alcanza a gente a cientos de kilómetros de las llamas, y pesa sobre todo en niños, personas mayores, embarazadas y cualquiera con enfermedad cardiaca o pulmonar.

• Monta un cuarto de aire limpio: la habitación más pequeña que puedas sellar, con un purificador HEPA de su tamaño, y que todos duerman ahí.
• Ventanas cerradas y recirculación, en casa y en el carro.
• N95 o P100 bien ajustada si hay que salir. Las de tela no sirven aquí.
• No añadas partículas dentro: nada de velas, frituras, aspiradora ni tabaco mientras el aire esté malo. Cómo montar el cuarto de aire limpio.

Después

No vuelvas hasta que lo autoricen. La ceniza es cáustica y puede contener amianto y metales pesados: guantes, N95, manga larga y nunca barrer en seco. Quedan puntos calientes durante días bajo los escombros, y las laderas quemadas traen su propio problema siguiente: flujos de escombros en las primeras lluvias, que no se comportan como una escorrentía normal. Por qué las laderas quemadas se deslizan.

El monitor de ZonaProtec muestra las detecciones de fuego activo y los avisos oficiales cerca del punto que consultes, junto con el resto de amenazas de la zona.