Tormenta de hielo: por qué es la peor tormenta de invierno
Un centímetro de hielo puede tumbar la red eléctrica de una región entera durante días. Qué la diferencia de la nieve y cómo prepararse.
Una nevada grande paraliza una ciudad durante un día. Una tormenta de hielo puede dejarla sin electricidad durante una semana. Es la tormenta de invierno que menos aparatosa parece y más daño hace.
Qué la hace distinta de la nieve
La nieve se acumula y se puede apartar. La lluvia engelante cae líquida y se congela al contacto, así que forma una capa continua y adherida sobre cables, ramas, tejados, carreteras y aceras.
Esa adherencia es el problema. El hielo no se desprende con el viento como la nieve seca: se queda, sigue sumando peso y transforma cualquier estructura delgada en algo mucho más pesado de lo que fue diseñada para soportar.
| Fenómeno | Qué es | Riesgo principal |
|---|---|---|
| Nieve | Cristales sólidos que se acumulan | Peso en tejados, bloqueo de vías |
| Aguanieve | Bolitas de hielo que rebotan | Pavimento resbaladizo |
| Lluvia engelante | Agua que se congela al tocar | Corte de red eléctrica, hielo negro |
Prepárate para un apagón largo
La consecuencia principal no es la tormenta sino lo que viene después. Planifica para varios días sin electricidad:
- Autonomía eléctrica para lo imprescindible, calculada en vatios-hora.
- Un plan de calor que no dependa de la red y que no queme nada dentro de casa.
- Agua almacenada, porque muchas bombas de suministro son eléctricas.
- Comida que no requiera cocción.
- Teléfonos y baterías externas cargados antes de que empiece.
- Depósito del carro lleno: sin electricidad las bombas de las estaciones no funcionan.
En la carretera: el hielo negro
El hielo negro es una capa transparente y fina sobre el asfalto. No se ve porque no cambia el color del pavimento, solo lo hace parecer mojado.
Aparece antes en puentes y pasos elevados, porque se enfrían por arriba y por abajo a la vez y no reciben calor del terreno. Si vas a conducir, esos tramos merecen una reducción de velocidad aunque el resto de la vía parezca normal.
La regla más útil sigue siendo la más simple: si hay aviso de lluvia engelante, no salir.
Después de la tormenta
El riesgo no termina cuando deja de caer. Las ramas cargadas de hielo siguen cediendo durante horas o días, y caen sin aviso sobre coches, tejados y personas.
- Evita pasar bajo árboles cargados de hielo.
- No intentes retirar el hielo de las ramas golpeándolas: se rompen hacia donde no esperas.
- Camina con crampones o pisando corto y despacio.
- Retira el hielo de las salidas y del acceso a la vivienda, por si hay que salir con prisa.
- Comprueba cómo están los vecinos mayores: el aislamiento por hielo dura varios días y afecta más a quien vive solo.
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Preguntas frecuentes
¿Qué es una tormenta de hielo?
Es una precipitación de lluvia engelante: agua líquida que se congela al tocar superficies que están por debajo de cero. Recubre todo con una capa de hielo transparente, y basta con poco espesor para causar daños graves.
¿Por qué una tormenta de hielo corta la luz más que una nevada?
Porque el hielo se adhiere y añade un peso enorme a cables y ramas. Una capa de en torno a un centímetro puede multiplicar varias veces el peso de un tendido, y las ramas cargadas caen sobre las líneas.
¿Qué es el hielo negro?
Una capa de hielo transparente y muy fina sobre el asfalto que no se distingue del pavimento mojado. Es especialmente peligrosa en puentes y pasos elevados, que se enfrían por arriba y por abajo.
¿Cuánto puede durar un apagón por tormenta de hielo?
Días o incluso semanas en las zonas peor comunicadas, porque las cuadrillas tienen que trabajar sobre carreteras heladas y reparar muchos puntos a la vez. Conviene planificar autonomía para varios días, no para horas.