Golpe de calor: cómo reconocerlo y qué hacer
El agotamiento por calor se trata en casa; el golpe de calor es una urgencia médica. Cómo distinguirlos y qué hacer en los primeros minutos.
El calor mata más que la mayoría de los fenómenos meteorológicos y lo hace de forma silenciosa: sin destrozos visibles, dentro de casas, sobre todo en personas mayores que viven solas. Distinguir las dos fases es lo que cambia el desenlace.
Cómo distinguirlos
| Señal | Agotamiento por calor | Golpe de calor |
|---|---|---|
| Sudoración | Abundante | Puede haber cesado |
| Piel | Fría, pálida, húmeda | Caliente, roja, a veces seca |
| Estado mental | Consciente, quizá mareado | Confusión, habla incoherente, inconsciencia |
| Pulso | Rápido y débil | Rápido y fuerte |
| Temperatura | Normal o algo elevada | Muy elevada |
| Qué hacer | Enfriar y rehidratar | Llamar a emergencias y enfriar |
Qué hacer ante un agotamiento por calor
- Llevar a la persona a un lugar fresco y a la sombra.
- Aflojar o quitar la ropa sobrante.
- Aplicar paños húmedos y frescos, o una ducha templada.
- Dar de beber agua a sorbos, si está plenamente consciente.
- Vigilarla: si empeora o aparece confusión, llamar a emergencias.
Qué hacer ante un golpe de calor
- Llama a emergencias de inmediato.
- Traslada a la persona a un sitio fresco.
- Enfría de forma activa y agresiva: agua fría sobre la piel, paños húmedos, hielo o compresas frías en cuello, axilas e ingles, aire en movimiento.
- No des nada por boca si hay confusión, vómitos o pérdida de conciencia.
- Sigue enfriando hasta que llegue la ayuda.
Quién está en más riesgo
- Personas mayores, sobre todo si viven solas.
- Bebés y niños pequeños.
- Personas con enfermedad cardiaca, renal, respiratoria o diabetes.
- Quienes toman diuréticos, antihipertensivos, antidepresivos o antipsicóticos.
- Quienes trabajan al aire libre o hacen deporte en horas centrales.
- Quienes no tienen aire acondicionado ni un lugar fresco al que ir.
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La temperatura corporal es lo que distingue un golpe de calor de un agotamiento. Sin medirla se va a ciegas.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la diferencia entre agotamiento y golpe de calor?
En el agotamiento por calor la persona suda mucho, tiene la piel fría y húmeda y está consciente. En el golpe de calor la piel puede estar caliente y seca, la temperatura corporal se dispara y aparece confusión o pérdida de conciencia: es una urgencia médica.
¿Qué hago mientras llega la ayuda ante un golpe de calor?
Llevar a la persona a un sitio fresco y enfriarla de forma activa: agua fría sobre la piel, paños húmedos, hielo en cuello, axilas e ingles, y aire en movimiento. No darle de beber si está confusa o inconsciente.
¿Puedo darle sal o bebidas isotónicas?
Solo si está plenamente consciente y no tiene restricciones médicas. Ante confusión, vómitos o pérdida de conciencia, nada por boca: hay riesgo de atragantamiento.
¿Quién corre más riesgo con el calor?
Personas mayores, bebés y niños pequeños, personas con enfermedades crónicas o que toman ciertos medicamentos, quienes trabajan al aire libre y quienes no tienen aire acondicionado.